Het verliezen van een dierbare geeft behalve emotionele zorgen vaak ook een administratieve nasleep. Veel mensen zijn dan ook blij als alle zaken zijn afgehandeld. Vaak is er daarna dan pas plaats voor rouw. In dat licht bezien staat het maken van een zogenaamde boedelbeschrijving dan ook niet hoog op de prioriteitenlijst.
Een boedelbeschrijving vermeldt de bezittingen van de overledene op het moment van overlijden, maar ook welke schulden er waren. Vervolgens wordt berekend wat het aandeel van elke erfgenaam in de nalatenschap is. Daarna wordt het erfdeel meestal uitbetaald.